지리산 뱀사골 이야기/뱀사골계곡풍경사진/260714

지리산 뱀사골 이야기

 

여름철의 피서 명소로 손꼽히는 지리산 뱀사골은

아름다운 계곡으로 유명하지만,

그만큼 오래된 전설과 이야기가 많이 전해 내려오는 곳인데

한번 살펴보고 가시지요.

 

먼저 뱀사골이라는 지명의 유래가 되었다는

'이무기와 스님' 전설을 살펴보지요.

 

약 1,300년 전, 뱀사골 입구에는 송림사라는 절이 있었다고 합니다.

매년 음력 7월 보름(백중)이 되면 수행이 깊은 스님 한 명이

계곡의 바위에서 밤새 기도를 드렸는데,

다음 날이면 흔적도 없이 사라졌습니다.

사람들은 그 스님이 수행을 마쳐 신선이 되어

하늘로 올라간 것이라고 믿었습니다.

 

하지만 한 스님이 이 일을 이상하게 여겨

기도하러 가는 스님의 장삼에 독을 묻혀 보냈습니다.

그날 밤도 스님은 사라졌지만,

다음 날 계곡의 깊은 소(沼)에서는 거대한 이무기가 죽은 채 발견되었습니다.

배를 갈라 보니 그 안에서 스님의 시신이 나왔고,

그동안 사라졌던 스님들도 모두

이무기에게 잡아먹힌 것이었다는 사실이 밝혀졌습니다.

이후 이무기가 죽은 골짜기라는 뜻에서

'뱀사골'이라는 이름이 붙었다는 전설이 전해집니다.

 

다음은 반선마을 이름의 유래입니다.

뱀사골 입구의 반선(半仙)마을에도 이야기가 이어지는데,

전설에 따르면 마지막으로 희생된 스님은 오랜 수행 덕분에

'신선이 될 뻔한 사람'이었다고 하여,

완전한 신선은 아니지만 절반은 신선이라는 뜻의

“반선(半仙)”이라는 이름이 붙었다고 합니다.

 

그리고 뱀사골이라는 이름의 유래에는 다른 설들도 있는데,

계곡이 뱀이 기어가는 것처럼 굽이굽이 이어져서 붙었다는 설,

옛날 이곳에 “배암사(蛇庵寺)”라는 절이 있었기 때문에

'배암사골'이 '뱀사골'이 되었다는 설

이무기가 죽은 골짜기라는 전설에서 유래했다는 설 등의

이야기가 함께 전해지고 있습니다.

 

또한 뱀사골 계곡 곳곳에는 사연이 있는 명소가 많은데,

병풍소는 병풍처럼 펼쳐진 절벽과 깊은 물빛으로 유명한 절경이고,

간장소는 소금장수가 빠져 죽은 뒤 물맛이 짜졌다는 전설이 전해지며,

탁용소는 용이 승천하기 위해 몸을 씻었다는 이야기가 남아 있습니다.

 

뱀사골은 단순히 경치가 아름다운 계곡이 아니라, 자연과 신앙,

그리고 사람들의 상상력이 어우러져 수백 년 동안 전설을 만들어 낸 곳입니다.

특히 한여름의 시원한 계곡과 가을 단풍이 아름다워,

전설을 떠올리며 걷기에 더욱 매력적인 지리산의 명소로 꼽힙니다.

 

이상의 지리산 이야기는 기존자료를 일부 편집한 내용입니다.

 

무더운 여름이면 가장 먼저 떠오르는 게 뱀사골 계곡입니다.

일단 계곡에 들어서면 여름은 없습니다.

서늘한 가을이나 초봄 같은 신선하고 상쾌한 공기를 마시며

시원스런 계곡물 소리를 들으며,

아름다운 경관을 즐기며 걷다 보면

세속의 번뇌와 피로가 절로 사라집니다.

 

그리고 차가운 계곡물에 몸을 담그는 순간

누군가는 신선이 되고 또 누군가는 선녀가 됩니다.

문제가 있다면 물이 너무 차가워서

물속에 머물 수 있는 시간이 너무 짧다는 걸 겁니다.

 

매년 계절을 가리지 않고 두세번씩은 뱀사골 계곡을 찾습니다.

언제 찾아도 부담 없이 최상의 경치와

더불어 산책을 즐기며 하루를 즐길 수 있는 곳이기 때문이지요.

 

지난 토요일은 대전현충원을 거쳐 청주 결혼식에 참석했다가

잠깐 서울에 들러 저녁을 먹고 집에 오니 자정이 가깝더군요.

늦잠을 자고 일어난 아침, 다소 피곤하긴 했지만 후덥지근함에

느즈막이 여장을 꾸려 아내와 둘이서 뱀사골로 향했습니다.

정오가 다되어서 도착한 뱀사골에는 주차 장소가 없어

한참을 헤매다 겨우 주차를 하고 신선길로 들어섰지요.

 

뱀사골계곡은 항상 일정한 수량은 유지가 되지만

장마철이라서 수량이 많아져서 더욱 좋더군요.

룰루랄라 콧노래를 부르며 매번 올 때마다

아지트처럼 머물며 쉬었다 가는 탁용소 위편에

자리하고 한참을 쉬다가 자리를 털고 일어나

병풍소까지 올라가다 발길을 돌려 하산하였습니다.

 

지난 일요일에 담아본 뱀사골 계곡의 풍경사진 올려봅니다.

시원스런 계곡풍경 감상하시며 무더위를 잠시 잊으셨으면 좋겠습니다.

 

오늘 다시 장맛비가 내린다고 합니다.

고온다습한 날씨에 건강 유의하시고

비 피해 입지 않도록 잘 대비하시기 바랍니다.

 

오늘 하루도 좋은 일들만 그득하시길...

 

(음표) 송창식의 “새는”

https://youtu.be/NYXlfc5-rlA?list=RDNYXlfc5-rlA

 

(음표) 거북이의 “빙고”

https://youtu.be/dRXqAYWZw_c?list=RDdRXqAYWZw_c